自动挡开车需要热车，热车的目的是为了让发放机温度达到90度左右，这样使得发动机内外相对温度接近理想状态，很多自动变速箱都设计了低温保护，温度太低跑不起来。如果长期一着车就跑，离合器和制动器片的一些花键很容易受到冲击而变形。
不论是自动挡还是手动挡，冷天启车后都需要热车。冬天气温低，机油流动性差，冷车启动的时候需要稍微热车，一般冷车启动后30秒就可以动车了。因为长时间怠速热车容易造成发动机积炭，动车后车速控制在30码以内慢速行驶二分钟之后，等发动机水温上来之后就可以正常行驶了。
发动机是金属制造的，存在热胀冷缩问题，要在一定温度下才可以运行流畅，所以预热是必须的。如果不预热就启动，机油没有完全到达摩擦表面，噪音会很大。
