中建岛距离越南本土海岸不足300公里。
就海上岛屿来讲，除去抗美援越时期由中方划归越方的夜莺岛外，我国全部南海岛礁中距离越南最近的便是中建岛，同时中建岛也是三沙市所有岛礁中距离越南最近的一个。中建岛距离越南本土海岸不足300公里，战机30分钟即可抵达。并且中建岛对应的是越南南部领土，与我国陆上接壤的北部山地形边界截然不同，此处临近越南南部的湄公河三角洲。就军事价值和军事意义来看，中建岛可以说是整个中国国土范围内对越南南部地区作战半径最小的陆地。
中建岛是后来官方给出的正式名称，在海南潭门渔民的口中，中建岛名为半途峙。峙是耕牧南海的渔民对南海岛礁的称呼，意为峙立于海洋中的陆地。由于渔民认为中建岛大致位于海南渔民前往南沙群岛的中途，所以被称为半途峙。但是从实际距离来看，半途峙名不副实，其距离南沙群岛还有相当一段距离。可是认真分析之后，半途峙之名也情有可原。中建岛位于整个西沙群岛的最南端，是渔民从西沙群岛前往南沙群岛的最后一个岛屿。渔民在过此岛后，数百里海面再无一个露出海面的岛礁。可以说是从渔民从西沙前往南沙的最后一站，加之从海南岛航行而来，故言其为半途峙。中建岛是一沙洲型岛礁，涨潮时大部分陆地被淹没，且岛礁形状不稳定，年年随台风大小而变化。随着岛上绿化工程的建设，岛礁面积和形状也逐渐趋于稳定。尤其是在从海南岛引进红树林之后，防风固沙作用突出。
