1、黄芪呈圆柱形，是晒干还生的药物，本品为圆形或椭圆形的片。灸黄芪为炒熟药材，炙黄芪是传统黄芪炮制而成的，是将生黄芪切片，加蜂蜜炒制而成，炮制较为粗糙，劳动强度大。
2、黄芪气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。而灸黄芪具蜜香气，味甜，略带黏性，嚼之微有豆腥味。可见，黄芪和炙黄芪在性状上也是有一定的差异的。
3、中药材生黄芪具有补气固表、利水退肿、托毒排脓、生肌等功效，还具有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用，适用于自汗、盗汗、血痹、浮肿、痈疽不溃或溃久不敛等症。比如上半身气虚可以用生黄芪，下半身气虚也可以用生黄芪。炙黄芪是传统黄芪炮制而成的，长于补气升阳，生血，适于肺虚气短，气虚血弱，气虚便秘，医生常常给“中气不足，脏器下垂”的患者使用。
4、虽然灸黄芪和黄芪都具有补气之功效，但是灸黄芪比黄芪的补气作用更强。
