中国共产党的入党申请人在党课培训、学习、考核、入党申请书审核通过后，才能正式进入预备期，这个阶段的党员称为预备党员。预备党员的预备期为一年，一般从支部大会通过他成为预备党员之日算起。预备党员能不能在入党后履行党员义务，服从党的决议，遵守党的纪律，这需要一定时间的考察，这是设置预备党员的主要原因。那么预备党员和正式党员有什么区别呢？
在党的生活中，预备党员与正式党员的不同在于正式党员有表决权、选举权和被选举权，预备党员则没有。除此之外，在行使党员的其他权利方面和在履行党员义务方面，预备党员与正式党员都是一样的。预备党员之所以没有表决权、选举权和被选举权，一方面是由于预备党员刚刚入党，一般地说，他们对党的认识，对党的基本知识的理解，还只是初步的;他们对党内政治生活准则不很熟悉。因此，正确运用党内表决权、选举权和被选举权，对他们来说，需要一个熟悉和学习的过程。另一方面，是由于党组织对预备党员进行进一步的教育和考察，为了对党的事业负责，在他们没有转为正式党员之前，是不宜享有表决权、选举权和被选举权的。
