羽毛蛋白质含量75%以上，除赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸含量较低外，其他氨基酸含量比较丰富，尤其是胱氨酸，是较好的动物性蛋白质原料。但羽毛粉不能直接用于动物饲料中，必须经过一定的处理，破坏角质蛋白的稳定结构，才能被动物更容易消化吸收利用。
对不同加工工艺处理的羽毛粉用途和作用不同：在猪生产中应用。用2.5%和5%的酶解羽毛粉等量替代仔猪基础饲粮中的鱼粉，对日增重、28-35日龄腹泻率无显著差异，粗蛋白质表观消化率分别比对照组提高4.3%和1.6%，有降低料重比的趋势。在禽生产中应用。用2.5%和5%酶解羽毛粉等比例替代蛋鸡日粮中的部分豆粕，对蛋鸡的采食量、产蛋量、料蛋比、产蛋率和平均蛋重均无负面影响，以2.5%添加量效益最好；且当日粮中羽毛粉的比例为5%～8%时，家禽明显有蛋氨酸、赖氨酸、组氨酸和色氨酸不足症状,并导致生产和产蛋失常。
羽毛粉的开发和利用对缓解蛋白质饲料资源短缺有着重要意义。羽毛粉蛋白质含量高，但其主要成分为角蛋白，限制了饲用价值，且氨基酸不平衡,必需氨基酸如赖氨酸、蛋氨酸等相对含量低。经过不同加工工艺处理后，羽毛粉营养价值得到改善，但由于其工艺、羽毛种类和生产条件不同，营养指标变异较大。因此，羽毛粉在饲料应用中注意营养价值的评定、动物饲料的种类、控制添加量和调节氨基酸平衡，同时也应加强未知生物活性因子和功能的研究，使羽毛粉的饲用价值得到充分发挥。
