通常大众口中的阴历指的是农历，但其实农历不是纯粹的阴历，而是阴阳合历。
世界上的历法有三种：阳历、阴历和阴阳合历。
阳历：是以地球绕太阳运动周期为基础的，因此叫做太阳历，简称为阳历，它的每一个历年都近似于回归年，每一个历年中的月份、日期都与太阳在黄道上的位置较好地符合，阳历把一年分为十二个月，公历其实只是阳历的一种。
阴历：是根据月相圆缺变化的周期（即朔望月）来制订的，因为古人称月亮为太阴，所以又有太阴历之称，阴历把月亮圆缺循环一次的时间算做一个月，12个月算做一年，阴历把月份分成大月和小月两种，逢单的月是大月30天，逢双的月是小月29天，一年共是354天，阴历每30年就要安插11年闰年，每逢闰年就在12个月多加一天，成为355天。
阴阳合历：同时考察太阳和月亮的运动，把回归年和朔望月并列作为制定历法的周期。
而我国的农历，是把朔望月的时间作为历月的平均时间，这一点上和纯粹的阴历相同，但农历运用了设置闰月和二十四节气的办法，其中的二十四节气就是把太阳的运动轨道等分为24份，使得历年的平均长度等于回归年，这样它就又具有了阳历的成分，所以，我国的农历是既与太阳运动有关，又与月亮运动有关的阴阳合历。
