乙基己基甘油对皮肤能起到保湿的作用，是具有多功能性的保湿剂，乙基己基甘油属于护肤品中的防腐剂，它们对皮肤的刺激性很低，在正常使用浓度下可以说是对皮肤无刺激的，一般用于高端护肤品。
乙基己基甘油在配方中能起到抑菌的作用，它既可以加到水相中（易溶于水的属于水相），又可以加到油相中（易溶于油的属于油相）。当加到水相时，它能形成一个抑菌环境，对整个配方起到防腐作用，乙基己基甘油可以用于增效传统防腐剂，而且能够增效传统的化妆品防腐剂中的部分成分，如苯氧乙醇、甲基异噻唑啉酮或尼泊金甲酯。
乙基己基甘油可以增效醇类和二醇类，在一个水包油的乳液中，能够提高二醇类，如戊二醇或辛二醇的抗菌作用，乙基己基甘油的除臭效果，能有效抑制引起异味的细菌的生长繁殖，同时不影响人体有益的皮肤菌群。
