雪燕胶是苹婆属树木的树胶,因为泡发后和燕窝长的比较像,所以被称为“雪燕”。雪燕一般种植在云南、印度、缅甸等地,采集各树种的树胶混合可制成商品刺梧桐胶,非洲的苏丹、塞内加尔、印度山区、巴基斯坦是商品刺梧桐胶的主要产区。雪燕需要人工划破苹婆属树干,切树皮,采集胶状分泌物,风干制成。刚分泌出来的分泌物是像水晶一样的剔透,遇水氧化后,颜色就会加深,形成各种颜色不同的雪燕,如红色、棕色、黑色。
雪燕胶中含有D-半乳糖醛酸,D-半乳糖,L-岩藻糖,D-木糖,L-阿拉伯糖和L-鼠李糖,L-阿拉伯糖能抑制蔗糖吸收,减少血糖升高,L-鼠李糖可以提供热能。雪燕可以一直蔗糖吸收,减少血糖升高,还可以防治高血压、高血脂、肥胖症等病症。
雪燕胶的制作方式也比较简单,可以做成糖水雪燕、牛奶炖雪燕、雪燕木瓜盅,需要注意的是,雪燕炖煮30分钟以上有可能融化与水,虽然营养价值不变,但影响外观,看不见雪燕,所以建议炖煮20分钟为最佳。