小拜年属于民歌，配合东北二人转演奏，唱腔源于东北民间小调，特点是边舞边唱、载歌载舞，即使是名角、大腕，上台通常也不马上演正戏，而是先唱一段小帽儿，既溜溜嗓子、热热身，为正式演出制造气氛。
小拜年原是东北民歌，后被东北二人转演员所传唱，因此都称之为东北二人转小帽，同时也成为东北二人转最有代表性的小帽儿，也是东北二人转的一大特色。
小拜年小调，主要流行在我国东北南部地区，又名拜年调，风格开朗、热烈，曲调中时常出现七度大跳，歌词为三句—段，在第三句的句中和句尾加进衬词，使乐句扩充，成为与前两句均衡的后半部，哎哟哟哟、哎嗨嗨哎嗨哎哟是东北民歌中较典型的衬词，歌词内容表现了民间过年走亲拜年的生活情景，此歌在二人转中常作为小帽儿，是为了制造演出气氛。
