丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，但从广义上讲，又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
丝绸之路是古代横贯亚欧的通道。丝绸之路东起我国的汉唐古都长安，就是现在的陕西西安，往西一直延伸到罗马。在通过这条漫漫长路进行贸易的货物中，以产自我国的丝绸最具代表性，“丝绸之路”因此得名。丝绸之路不仅是古代亚欧互通有无的商贸大道，还是促进亚欧各国和中国的友好往来、沟通东西方文化的友谊之路。
自从张骞通西域以后，中国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，中国的丝、绸、绫、缎、绢等丝织品，源源不断地输向中来和欧洲，因此，希腊、罗马、人称中国为“赛里斯”国，称中国人为“赛里斯”人。所谓“赛里斯”就是“丝绸”之意。19世纪末，德国地质学家李希霍芬将张骞开辟的这条东西大道誉为“丝绸之路”。
