水杨酸也就是邻羟基苯甲酸，是一种脂溶性的有机酸。大家在阿司匹林和其它一些止痛类药物中可以看到这个成分，另外在一些治疗脚气的药物里也会看到这个成分。
水杨酸常态下是白色的针状晶体，或毛状结晶性粉末。它易溶于乙醇、乙醚、氯仿，但在水中溶解度较低，在沸水中则比较容易溶解。这种物质在常温下化学性质比较稳定。一旦急剧加热，就会分解为苯酚和二氧化碳，具有部分酸的通性。水杨酸会刺激皮肤和黏膜，因为它能与机体组织中的蛋白质发生反应，所以有腐蚀作用。水杨酸还能使角膜增殖后剥离，其毒性比苯酚要弱，但如果大量服用，还是能引起呕吐、腹泻、头痛、出汗、皮疹、呼吸急促和兴奋等症状。
在化学实验中，水杨酸常被用作荧光指示剂和络合指示剂；在橡胶工业中也用作防焦剂，或用作生产紫外线吸收剂和发泡剂等。水杨酸更重要的用途，主要还是作为医药工业的原料，用于制备阿斯匹林、水杨酸钠、止痛灵等药物。而日常生活中我们接触到的用途，有化妆品的防腐剂，主要用于花露水、痱子水等水类化妆品。在这里，水杨酸除了防腐杀菌作用外，还有祛除汗臭、止痒消肿、止痛消炎等功能。
另外就是前面说到的，用于脚气等相关症状的治疗，这些药物中大多含有水杨酸，或者以水杨酸为原料制作而来，比如“水杨酸苯酚贴膏”，也就是俗称的鸡眼膏。
