一般通常水螅是属于腔肠动物，而且水螅是一种多细胞的无脊椎动物，多见于海中，少数种类产于淡水，附着在池沼，水沟中的水草或枯叶上，它的个头很小，为透明的圆筒状，身体是很柔软的。
水螅身体圆筒形，褐色，口周围有触手，是捕食的工具，体内有一个空腔。水螅一般很小，只有几个毫米，需要在显微镜下研究。水螅为多细胞无脊椎动物，包含有无芽体、精巢。
水螅繁殖方式一般有两种：通常进行无性生殖；还有就是早春和深秋的有性生殖。多数水螅是雌雄同体，生殖能力很强，往往在形成卵巢或精巢的同时，仍能进行出芽出殖。原水螅属在我国尚未发现。腔肠动物的无性生殖还有二裂生殖，一些种类横裂，如原水螅和有角海葵等。柄水螅属体的柄部，从组织结构上看，其细胞组成与组成体部的细胞有明显差异，且柄部不生芽体，也无生殖腺发生，是和水螅属的差异。
