食用胶是一种比较常见的食品添加剂，肉制品中使用的食用胶种类很多，分别是用植物与海藻、微生物、动物类物质制作而成的，都是“天然产物”，所以受到人们的欢迎。
食用胶通常是指溶解于水中，并在一定条件下能充分水化形成粘稠、滑腻或胶冻液的大分子物质，是一类食品原料。常用的食用胶其实都是“天然产物”，比如琼脂和卡拉胶，是海藻的提取物。明胶，是从动物的皮或者骨头水解熬制而来。食用胶中的果胶，主要来源是橘子皮和苹果榨汁后的残渣。还有一些食用胶是来自于植物的种子，比如阿拉伯胶、瓜尔胶、刺槐豆胶，都是从相应植物的种子中提取而来的。还有一些食用胶由微生物发酵得到，比如黄原胶，这些不同种类的食用胶各自发挥着自己的作用，在生产过程中是非常需要的，作用也是非常明显的。
