板块运动指的是地球表面一个板块对于另一个板块的相对运动。地球坚硬的地壳位于板块运动地表以下70-100公里厚的岩石层也不像蛋壳那样完整。无论是在大洋底下或大陆底下的岩层，原来都是由一块块大板块构成的。
对于板块运动的原动力来源机制是地球表面的高山深壑在天体运动的相互作用中，产生的惯性动量的分布不均衡，不同板块的整体惯性动量的差异会引起板块间运动速率的微差，结果是形成板块间挤压，这种挤压的表现形式就是地震。此理论的推论有两个：一是表面平滑的星球上不会发生板块漂移；二是地球的自转轴区域不会发生地震。
据了解，一般情况下对于刚体板块沿地球表面的运动，应遵循球面运动原理，即必定是环绕通过球心轴的旋转运动。
