千寻塔的寻是古代的长度单位，八尺等于一寻，千寻即体现千寻塔的高耸程度。千寻塔出自宋代著名诗人王安石所著作的《登飞来峰》一诗中，相关诗句为飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升，诗句的意思是听说在飞来峰极高的塔上，鸡鸣时分可看到旭日初升，进一步彰显该建筑的高耸入云。
千寻塔的寻是古代的长度单位，用它来形容塔是极其高的，据记载，在越州飞来山上，山上有塔高二十三丈，站在山上可见海上日出，这里塔就是所说的千寻塔，是当时诗人所见到的真实的塔。
千寻塔是古代诗人用来形容塔比较高，其实现实中也有千寻塔，位于云南大理县城西北崇圣寺内，是崇圣寺三塔中最大的一座，位于南北两座小塔前方中间，所以又称中塔。塔的全名为“法界通灵明道乘塔”，建于南诏王劝丰祐时期，看起来也是比较高的，总共有16层。
