电暖宝中的水是过饱和溶液醋酸钠溶液或者水，过饱和溶液醋酸钠溶液就是在一定温度、压力下，当溶液中溶质的浓度已超过该温度、压力下溶质的溶解度，而溶质仍不析出的现象叫过饱和现象，按照暖手宝的说明，正常使用无毒。另外一种是正常的水，插电加温至65度自动断电，正常的水也就是没毒的。
使用过饱和溶液醋酸钠的暖手宝，因为这个液体浓度太高，所以并不稳定。因此当扭曲金属片的时候，金属片所产生的轻微震动便足以使溶质结晶，液体就会变成较稳定的固体。而且这个过程是会放热的，所以暖手宝就会变暖，从而就可以用来取暖。还有就是这种溶液当放入沸水中加热约l0分钟的时候，凝结了的溶质就会再次的溶解，这是因为在高温下，溶质的可溶性就会增加的。而且在溶解的过程中，溶质是进行吸热反应的，并且会再次成为过饱和溶液。也就可以再次使用了。
