龙卷风是一种少见的突发性强对流天气，是在强烈的不稳定的天气状况下由空气对流运动造成的空气涡旋。
龙卷风的形成可以分为四个阶段：
1、大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，被进一步加强；
2、由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋；
3、随着中尺度气旋向地面发展和向上伸展，本身变细并增强。同时一个小面积的增强辐合，即初生的龙卷在气旋内部形成，产生气旋的同样过程，形成龙卷核心；
4、龙卷核心中的旋转与气旋中的不同，它的强度足以使龙卷一直伸展到地面。当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。
从气象学来看，龙卷风形成的原因，是由於云层上下温度差异过大，造成冷空气下降、热空气上升的小漩涡。
