六亲有三种说法，一种是《左传》说，父子、兄弟、姐妹（父亲的姐妹）、甥舅、婚媾（妻的家属）及姻亚（夫的家属）。另一种是《老子》说，以父子、兄弟、夫妇为六亲。还有一种说法是《汉书》说，以父、母、兄、弟、妻、子为六亲。后人比较赞同第三种说法。
六亲历代的说法：
1、指父子、兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。
2、指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚。《左传昭公·二十五年》：“为父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亚，以象天明。”晋杜预注：“六亲和睦，以事严父，若众星之共辰极也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻。两婿相谓曰亚。”
3、指父、母、兄、弟、妻子、子女。《汉书·贾谊传》：“建久安之势，成长治之业，以承祖庙，以奉六亲，至孝也。”唐颜师古注引应劭曰：“六亲，父母、兄弟、妻子也。”
4、指父子、兄弟、夫妇。《老子》：“六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。”王弼注：“六亲、父子、兄弟、夫妇也。”《后汉书·循吏传·秦彭》：“乃为人设四诚，以定六亲长幼之礼。”唐李贤注：“六亲，谓父子、兄弟、夫妇也。
5、指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子。
6、父亲为一亲，母亲为二亲，兄弟为三亲，姐妹为四亲，夫妻为五亲，子女为六亲。
