当蝌蚪长出外鳃时，则用外鳃呼吸，随着身体的不断发育，外鳃会消失，接着会长出内鳃，用内鳃呼吸，之后内鳃也会消失，登陆后长成幼蛙，用肺呼吸，同时用皮肤辅助呼吸，但是要保持皮肤湿润，这也是青蛙一般生活在湿润的、有水的地区的原因。
蝌蚪是蛙、蟾蜍、蝾螈、鲵等两栖类动物的幼体，又称蛤蟆蛋蛋。刚孵化出来的蝌蚪，身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。
青蛙属于完全变态发育动物，一生要经过受精卵、蝌蚪、幼蛙、成蛙四个阶段，在变态发育过程中，其呼吸器官也在发生着变化，从出生后的小蝌蚪一直到成体青蛙，其呼吸器官经过了这样的变化，分别是外鳃、内鳃以及肺，因此刚孵出的小蝌蚪用鳃呼吸，而成蛙是用肺呼吸，皮肤辅助呼吸。
