鸡肋即是鸡的肋骨，用来护住鸡五脏的支架，所以它在鸡胸前的地方，而且肋骨上包着一层膜，无肉。鸡肋一般为7对，个别为8对。肋骨间破内有肋间肌，并有血管和神经沿肋骨后沿下行。鸡肋: 肉少骨多，吃的过程比较麻烦。
鸡肋(Chicken ribs)，现代汉语词语，出自《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》曰：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”(食之无肉，弃之不舍)。比喻做无多大意义而又不忍舍弃的事情;抑可比喻瘦弱的身体。“鸡肋”一词被广泛应用在工作、生活、感情等方面，描述的是现代人的一种亚健康的生活状态。
典故出自《三国演义》第七十二回 诸葛亮智取汉中曹操兵退斜谷中，曹操正在进退两难之际，适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯惇入帐，禀请夜间口号。曹操随口曰:"鸡肋!鸡肋!"夏侯惇传令众官，都称"鸡肋"。行军主簿杨修，见传"鸡肋"二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。有人报知夏侯惇。惇大惊，遂请杨修至帐中问曰:"公何收拾行装?"修曰:"以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也:鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归:来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。"
