荷包豆，其学名为红花菜豆，在不同地区叫法不一， 别名有叫看花豆、赤花蔓豆、虎斑豆、棉豆、白豆，荷包豆则是广西、广东、云南等地方的习惯叫法。
它的原产地位于南美洲热带地区，在20世纪传入我国，并主要分布在广西、广东、福建、云南、台湾等省区，在50年代，在城镇、房前屋后、农村庭院、田边地角曾广泛种植，是家常的美味佳肴。
它的嫩荚和干籽粒都蕴含丰富的蛋白质和矿物质。每100克干籽粒含蛋白质20～22克，脂肪1.8克，碳水化合物63克，纤维素4.8克，灰分3.4克，钙114毫克，磷3.54毫克，铁9毫克，维生素B10.5毫克;维生素B20.19毫克，维生素C 2毫克，维生素pp 2.3毫克。蛋白质中则含有人体必需的17种氨基酸，并含有植物血细胞凝集素 (PHA)。荷包豆性味甘平，有健脾壮肾，增强食欲，在民间享有豆中之王的美称。
荷包豆的功效与作用：荷包豆具有健脾壮肾、增强食欲、抗风湿、利尿化湿的作用。可作脾弱肾虚者的保健食品。对肥胖症、糖尿病、动脉硬化、高血压、冠心病及肾虚等有食疗作用，最为神奇的是荷包豆能把各种肉类中的脂肪降低，效果显著。
那么，它适用于哪类人群呢？什么人不能吃？
1.一般人群均可食用。尤其适宜心脏病、动脉硬化、高血脂、低血钾症和忌盐患者食用；
2. 消化功能不良，慢性消化道疾病患者少食。
3.孕妇可以吃，但是不宜多吃。
禁忌人群：食后易饱胀闷痛的人，不宜多吃。
