1、用法的差别：“阖家”多用于正式场合；“合家”多用于一般通信，在人们通常的交流中更加常用，更口语化。“阖家”是古代汉语的异体字，而随着汉字的简化，“合家”渐渐代替了“阖家”的使用，在人们通常的交流中基本都是用合家来表达自己的意思，通俗易懂。
2、语气程度不同：根据字典释义“阖家”是敬词，用于称呼对方；“合家”用于一般叙述。就此，检索《中日大辞典》也得到印证，该辞典关于“阖府”词义的解释：用于称呼对方的敬语。所以若在贺词中敬称对方时，“阖家欢乐”更为妥帖。
合家意思是指全家，一家老小。“阖家”中的“阖”有“全”的意思，“阖家”跟“合家”的意思相同，也指全家。不过“阖家”比较适合用于某些书面语，色彩浓厚的信函、诗文及祝颂性语句等。明代的吴鼎芳在《唐嘉会妻》一诗中说：“忽然闻嘑声，阖家尽惊起。”
