一级市场，也称发行市场或初级市场，是资本需求者将证券首次出售给公众时形成的市场。它是新证券和票据等金融工具的买卖市场。该市场的主要经营者是投资银行、经纪人和证券自营商(在我国这三种业务统一于证券公司)。它们承担政府、公司新发行的证券以及承购或分销股票。投资银行通常采用承购包销的方式承销证券，承销期结束后剩余发行人可以获得预定的全部资金。
【小标题：二级市场的定义】
二级市场是有价证券的交易场所、流通市场，是发行的有价证券进行买卖交易的场所。二级市场是一个资本市场，使已公开发行或私下发行的金融证券买卖交易得以进行。换句话说，二级市场是任何旧金融商品的交易市场，可为金融商品的最初投资者提供资金的流动性。这里金融商品可以是股票、债券、抵押、人寿保险等。二级市场在新证券被发行后即存在，有时也被称做“配件市场”。一旦新发行的证券被列入证券交易所里，也就是做市商开始出价和提供新证券之后，投资者和投机客便可以比较轻易地进行买卖交易。
一级市场和二级市场的分界线是指企业的股份是否证券化。企业的股份证券化之前，对于企业股份的交易，就叫一级市场。企业的股份证券化之后，变成了股票，变成了所有权标准化凭证之后再在公开市场上进行流通，这就是二级市场。一级市场是公司或政府将其新发行的股票和债券等证券销售给最初购买者的金融市场。二级市场是有价证券的交易场所、流通市场，是发行的有价证券进行买卖交易的场所。
