在1884年，美国有个叫沃特曼的人，他是一家保险公司的职员。一次，他和顾客签署一个数额巨大的合同时，可是由于钢笔漏水把合同玷污了。这时沃特曼只能重新去取新的合同书，就在这时他的生意被另一位竞争对手夺走了。
之后沃特曼十分生气和懊丧，并且把这次失败的原因归结在钢笔上，所以他立志要制造出一种不漏墨能自动控制墨水的钢笔。经过不断的研究和观察，他发现钢笔关键在于墨水流通与空气的关系。首先他在钢笔囊里安上一条极细的空心小管，使自动流下的墨水点点滴滴地流下来，后来他又给笔尖加上一个小小的笔舌，使这个小小的笔舌像一个小蓄水库，拦截并存储多余的墨水，使流下来的墨水源源不断供给笔尖使用。经过多次的试验，他终于制成了钢笔，从各个方面都能够达到比较埋想的要求。
这种钢笔一经问世后，在短短一年的销量就可以达到几百万支的惊人数字，可以说风靡世界，这就是大家现在所使用的钢笔。
