服务器主要有两方面的作用：一是响应终端的服务请求，并进行处理，比如上网时，不是直接将网络接入互联网的，而是需要通过服务器来连接网络，只有服务器响应联网请求，并且进行处理以后，才可以联网；二是存储的功能，服务器的存储空间一般比较充足，可以存储非常多的信息。
服务器是一种高性能计算机，作为网络的节点，服务器存储、处理网络上80％的数据和信息，它的构成包括处理器、硬盘、内存、系统总线等，和通用的计算机架构类似，但是由于需要提供高可靠的服务，因此在处理能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面要求较高。在网络环境下，根据服务器提供的服务类型不同，分为文件服务器、数据库服务器、应用程序服务器、WEB服务器等。
服务器一般放置在机房，由于服务器需要24小时全天开机，365天不间断的工作，这就使得服务器的散热非常重要，因而服务器需要放置在一个相对稳定适宜的环境中，恒温、恒湿、防尘、供电等必不可少。
