冷却液很广泛，种类很多，凡是能够加到冷却系统中，能给发动机冷却降温的，都叫冷却液。防冻液是冷却液的一种，它除了冷却降温外，还有个重要的功能，就是防冻，所以就也都叫它防冻液。
冷却液是一种具有保护发动机冷却系统免遭锈蚀和腐蚀的液体，其作用是能有效抑制水垢形成，防止水箱过热，对水箱提供长期的全面保护，为水泵节温器及其它部件提供润滑作用。防冻液除了防冻以外，还有其他一些功能，比如防锈、防腐蚀、润滑、沸点高、水垢少，这些特点水是不具备的。加水之后，水道生锈腐蚀会变快，水垢产生的也会变快。另外水的沸点低，夏季很容易沸腾开锅，所以夏季也应该使用防冻液。
如果因故障防冻液泄露了，那么故障修复后需要添加防冻液，或者把原来的防冻液全部放掉，再加新防冻液，相当于全部更换了。
