古代二八佳人指的就是十五六岁的美女。其中二八指的是十六岁，佳人指的是美女。出自宋·苏轼《李铃辖座上分题戴花》诗：“二八佳人细马驮，十千美酒渭城歌。”
古代女子已许婚的，十五而笄，二十许嫁；未许婚者，二十则笄。那时女子多在十五岁许婚，结发上簪。但是古人计算年龄的方式和现在的不一样，古人是用的虚岁，同时古人还用新年来记岁。
正确的说法是二乘八，即十六岁，不是二十八岁。这种说法是古人计数习惯表示方法，即用个位数相乘来表示十位数。如二七表示十四，二八表示十六，九九就是八十一了。但是，这种数字表示方法也要区别情况，比如在古代书籍卷、集、编的计数时，“二八”则则表示“二十八卷”、“二十八集”等等。如《史记》二十八《封禅书第六》，即是二十八卷。但是说到人的年龄，“二八”就是十六岁而非二十八岁。
