“拔剑四顾心茫然”，是中国古代大诗人李白《行路难》当中的一句诗。李白当年因为高才，因为自己的才华非常出名，被唐玄宗招入了京城做官。作为翰林官员，本来李白以为自己可以一举做到卿相这样的高位，然后实现自己的人生抱负，结果没成想两年之后李白就被唐玄宗赐金放还了。
李白在离开京城的时候，心中非常郁闷，出京的过程当中就写下了《行路难》三首，“拔剑四顾心茫然”就是这三首当中的其一。李白化用了古代鲍照《拟行路难》当中的著名诗句“对案不能食，拔剑击柱长叹息”然后来形容自己内心的抑郁，将其化作自己的诗句“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。
“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”跟鲍照的“对案不能食，拔剑击柱长叹息”是一样的意思，自己在心情郁闷的时候，面对着满桌的珍肴也不能下箸，针对满座的美酒也不能饮，这就叫停杯投箸；而拔剑四顾就是指自己本来有抱负，然后意欲仗剑实施自己的报负，结果四顾之后四下相看之后，心中发现并没有可施之地，所以说就叫拔剑四顾心茫然。
