巴豆是巴豆树的果实，巴豆树属于大戟科巴豆属植物，其根及叶都可入药，巴豆树为常绿乔木，高6-10米，产于浙江南部、福建、江西、湖南、广东、海南、广西、贵州、四川和云南等省区。
巴豆本身有毒性，因此，巴豆不可食用。巴豆有很强的泄下效果，一两粒的用量就可以使人腹泻不止，孕妇是严禁使用巴豆的。巴豆即使作为药用，也不可以内服，只能外用。一般巴豆入药需要炮制制霜。中医中所说的巴豆具有峻下冷积，利水消肿，祛痰利咽的功效，是指巴豆霜的功效。巴豆中含有巴豆油、巴豆毒素、生物碱、巴豆苷等成分，现代药理学证实，其对皮肤具有强烈的刺激作用；具有抑制细菌生长、镇痛、抑制癌细胞生长的作用等。
此外，巴豆不宜与牵牛子同用，外用适量。建议在专业的医师指导下运用，以免造成身体的损害。
