滥竽充数的寓意是：讽刺那些没有真才实学，靠蒙混过关的人；讽刺那些虚荣，对人不加以鉴别而重用的掌权者。
战国时期，齐宣王特别喜欢听竽乐合奏，于是在宫中组织了一个三百人的乐队。有位南郭先生，听说了齐宣王的喜好后，就托人向齐宣王介绍，并吹嘘自己是吹竽的高手。齐宣王听后，便请他加入了自己的乐队。每次表演的时候，南郭先生都表现出一副十分卖力的样子，其实他的竽根本就没有声音。就这样，南郭先生靠着蒙骗，拿着丰厚的薪水，过着舒适的生活。几年后，齐宣王去世，齐湣王当了国君。但齐湣王不喜欢听合奏，他让乐师挨个独奏给他听。南郭先生眼见混不下去，只好悄悄收拾行李逃走了。
