黄姓主要源自嬴姓及少数民族改姓，起源于中国北方，后迁至中原地区并建立黄国，黄国被楚国所灭后，部分族人开始南迁，两宋之后，黄姓广布到湖北、陕西、四川、湖南、福建等地。
1、源自嬴姓，以国名为氏。有三种说法：
① 远祖可追溯到帝舜时代的东夷部落首领伯益。伯益因治水有功，被帝舜赐姓嬴氏。其后裔中有黄氏者，约于商末周初在今河南潢川建立黄国。春秋时期，楚国称霸，只有黄国和随国敢于抗衡。公元前648年，黄国被楚国所灭。亡国后的黄国子孙，以国名为氏。
② 远祖可追溯到五帝时代金天氏少昊 。少昊金天氏后裔台骀，为水官之长，颛顼时受封于汾川。春秋时，台骀的后人曾建立沈、姒、蓐、黄诸国，后来都被晋国灭掉了。其中，黄国公族子孙以国为姓。
③ 远祖可追溯到远古掌火之官吴回(祝融)之子陆终。陆终后裔在周代时，被封于黄地，建立了黄国。黄国后来被楚国所灭，其后代子孙分散到了各地，他们以国名为氏，称黄姓。
2、源自官位，以官职称谓为氏。有两种说法：
① 出自远古伏羲下属之官黄龙师。黄龙师，亦称黄龙、黄师、黄中官、龙师等，是伏羲设置的官名，为中官。黄龙师之后裔子孙，有以先祖官称为姓氏者，称黄龙氏，后简称为单姓黄氏、龙氏等。
②出自远古黄帝下属之官黄云。黄云，是黄帝设置的官名，为中官。黄云之后裔子孙，有以先祖官称为姓氏者，称黄云氏，后简称为单姓黄氏、云氏等。
3、源于改姓而来：
① 其他汉姓改为黄姓：上古时候，黄、王同音，故有的王姓改为黄姓;还有其他原因改姓黄的：如陆姓、巫姓、吴姓、金姓改黄姓等。
② 回族改黄姓：今回族黄氏，是少数蒲氏回族人为避元末“反色目”诛杀之祸而改为黄氏的。
③ 满族改黄姓：满族吴扎拉氏，发源于宁古塔(今黑龙江宁安)，人数很多，后分衍有四支汉姓，即黄氏、紫氏、红氏、白氏。
