你听说过狼孩子的故事吗?在印度一个山区，人们曾发现一个被狼哺养大的孩子，他从生下来就被狼叼走，生活在狼群中，因此他不会站着行走，只会爬，不会说话，只会象狼一样嚎叫。你看，如果人一出生就不在人类社会中生活，而是生活在动物群中，竟会出现这样奇怪现象。
这个例子说明语言是在与人的交在中产生和发展的。客观的社会环境对语言的发展起着重大作用。语言为人类所特有，生理学管它叫第二信号系统。那么，什么叫第一信号系统呢?你着过马戏团的驯兽节目吗?就拿山羊走钢丝来说吧，山羊本来就会在陡峭崎岖的山路上攀登，这是山羊的一种本能，驯兽者利用这种本能，以食物为钓饵，野兽如能学会走钢丝，就可以得到食物。食物与表演互为条件，于是就建立了第一信号。这在生理学上又叫条件反射，第一信号系统是动物觅食和防御的重要手段。
人类没有停留在第一信号阶段，他们不仅能感受周围环境中的第一信号，如声、光、冷、热、气味等等，而且能感受并使用更为复杂的信号。人类给世界上各种事物现象以不同的名称，在一个词中放进自己的思想，这就是信号的信号—第二信号系统，即语言、文字。
人一出生就具备了一套完整的发音器官，孩子只会用哭来表达感情。两、三个月时，可以发出晰呢等含糊不清的喉音，这不是真正的语言。五、六个月时，能无意识地发出爸、妈的单音词，这不过是随口喃喃而已，并不真正悦得它的含意。七、八个月后，经过反复训练，才开始懂得话的含意，如说爸爸时，他会把头转向爸爸。只有在这个时候，爸爸这个抽象名词才和爸爸的具体容貌联系起来，也就是说第一信号变成第二信号。此后学会每一个词都要经过这个过程。一岁时，孩子会把汽车叫做嘀嘀，把小狗叫做汪汪，这种形象叫法也正说明第一信号向第二信号的过渡。到了两岁就会分别把不同年龄性别的人叫爷爷、奶奶、叔叔、阿姨了，还能叫出自己身体各部分的名称，如头、手、眼、耳………随着年龄的增长，他听到的语言越来越多，眼界也越来越大，语言也就愈加丰富了。
三岁以后能说明一些简单的事情，会讲解简单的图画，唱短的歌谣.四、五岁能用完整的句子说出自已的愿望，对周围事物加以评论。五、六岁可以读简单的书，写简单的字。七岁以上能较好地掌握语言，对周围事物有了初步分析能力，这个年龄就可以上学了。以上是一般孩子从呀呀学语到学会讲话的规律。
