包茎指包皮口狭窄，使包皮不能向上翻转显露阴茎头。包茎分为先天性及后天性，也可称为生理性包茎及病理性包茎。
先天性包茎：每个正常男孩从出生起就是先天性包茎，包皮与阴茎头之间有生理性粘连，加之包皮口狭小，包皮不能上翻显露阴茎头。严格讲先天性包茎并不是一种疾病，而是一种生理现象。如果男孩出生后不是包茎，阴茎头外露则反而不正常，可能是先天性畸形，如尿道下裂、尿道上裂等。生理性包茎于生后数月起随着粘连的吸收，包皮与阴茎头分离，包皮口逐渐扩大并自愈。小儿3岁以后，有90%的包茎自愈。17岁以后，仅不足1%有包茎。生理性包茎绝大部分能自愈。
后天性包茎：先天性包茎可以导致感染，造成阴茎头包皮炎，如果阴茎头包皮炎反复发作成慢性炎症，包皮口失去皮肤的弹性及扩张能力，形成瘢痕性挛缩，包皮不能上翻，这种包茎为后天性包茎，常伴有尿道口狭窄。包皮外伤后的瘢痕挛缩也可导致后天性包茎。
治疗原则：对于5岁以下无排尿困难、无感染、包皮垢不严重的包茎不必处理。对有症状的包茎可先试行手法扩大包皮口。可在医院就诊，将包皮反复试行上翻，使包皮口扩大，显露阴茎头，清除包皮垢，涂抗生素软膏或液状石蜡使其润滑，然后将包皮复原。家长继续采用该方法在家中治疗，大多数小儿随年龄增长均可治愈。
包皮环切术适用于：①包皮口有纤维性狭窄环的后天性包茎；②反复发作阴茎头包皮炎；③5～6岁以后包皮口重度狭窄，包皮不能退缩而显露阴茎头，保守治疗不满意者。其中前两者是绝对手术指征。
