体内生成的活性氧在老老实实地做分内事的时候是个好东西，但如果出现了大量的活性氧，它就会不分敌我，统统开始攻击。如果对身体一方的攻击很强大，就会成为身体“生锈”的诱因，具体说就是会使细胞老化，从而引发各种疾病，如癌症、心脏病等。这些情况在近年的研究中逐渐清晰，甚至有人说现在80％～90％的疾病都与活性氧有关。
活性氧在体内大量产生的原因多数都是人为的。除了刚才提到的从食物中摄取过氧化脂质外，还有饮酒、吸烟，将汽车尾气、农药等化学物质摄入体内，照射紫外线、X光等放射线，又或是严重受伤、做了外科手术等各种原因，激烈运动也算其中的一种。如果从这个角度看，很难说运动员在做“对身体有益的事”，倒不如说他们在虐待自己的身体。
现代社会到处充斥着活性氧的危险。在这样的情况下，运动员由于训练、比赛等激烈运动，不断受到活性氧的侵害。如果他们不采取措施，又大量食用我前面提到的以过氧化脂质为代表的活性氧生成物，就无异于自杀。
活性氧还有一个生成原因，就是压力积聚后又释放，这一点我们绝不能忽视。由于压力的缘故，血管收缩，血液循环暂时停止，这时血液无法到达细胞。但压力消失后，血液循环重新开始，血液又可以到达细胞了，在这两个状态发生转换的时候，就会产生活性氧。
一旦细菌、病毒等侵入体内，白细胞就会把它们视为异常状况，开始攻击外敌，这是常识。但如果血管内发生“缺血——再循环”——血液循环暂时停止，然后再次开始循环的状态时，白细胞也会同样把这看做是异常状况。这样一来，白细胞就会聚集到血管壁，释放出活性氧，其结果是正常的细胞也受到了损害。
肉体上的压力是引起“缺血——再循环”的典型例子，例如长时间的跪坐，不过精神上的压力也会造成消化器官内发生“缺血——再循环”，这样的情况也很常见。例如，如果某个人承受了过度的精神压力，消化器官的血管就会暂时收缩，因此血液就很难流通。而精神压力消失后，血管开始扩张，血液循环也会重新开始。这时，聚集到胃、肠血管的白细胞就会生成大量的活性氧，对消化器官的黏膜造成损害，产生炎症，易引发胃溃疡、十二指肠溃疡、溃疡性大肠炎等疾病。
据说，一旦发生“缺血——再循环”情况，身体会在持续一周以上的时间内产生活性氧。考虑到该情况，对活性氧采取措施就显得更有必要了。
