我们在日常生活中，不停地反复进行各种活动：呼吸、运动、营养素的消化和吸收、思考问题，还有表达喜怒哀乐等感情，这些生命活动都是依靠细胞发生的化学反应。
对于体内发生的化学反应，有一种物质的作用是作为催化剂来加快反应速度的，它叫做酶。在以往的营养学中，人们认为，为了保持健康，在饮食中补充必要的营养素是非常重要的。还有一种很重要的观点，就是“酶营养学”。
体内合成的酶可以大体分为代谢酶和消化酶两种。代谢酶是支持所有基本生命活动的基础酶，作用是：维持一定的体温和血压，维持免疫功能和天然康复能力；调节细胞的再生或修复，调节神经或激素的平衡；对侵入体内或体内产生的有害物质进行排毒等。而消化酶则存在于唾液、胃液等消化液中，此外，肠内细菌也可以生成消化酶。消化酶从事着消化食物这项专业工作，使身体能够吸收食物中的营养素。
据说，在刚出生的时候，人体都合成了足够的酶。由于一辈子能够生成的酶的数量是固定的，所以随着人年龄的增加，酶的数量就会逐渐减少。人体内一旦缺乏酶，就会给生命活动带来障碍，例如无法充分吸收营养素，或是体内的排毒、排泄机能降低，神经传导和激素平衡被破坏，又或是免疫力和天然康复能力下降等。
相信一定有很多读者有过这样的经历，菠萝或猕猴桃吃多了，舌头就会变得火辣辣的，这是水果中富含的酶把舌头“消化”了的结果。不仅仅是水果，这种酶存在于所有的食品中，它的总称叫做食物酶。
食物酶的主要作用是辅助体内分泌的消化酶。有些酶擅长消化蛋白质、脂肪、碳水化合物中的一种，菠萝和猕猴桃就是典型的例子，它们富含分解蛋白质的食物酶。
如果食物酶已经开始起消化作用了，体内分泌的消化酶的量就不需要很多。刚才我说到人体内一辈子能合成的酶的数量是固定的，因此，如果我们能节约体内酶的一种——消化酶，那么就可以多合成另一种体内酶——代谢酶。
在现代人中，有很多人的身体虽然还没到生病的程度，却存在各种不舒服的症状。造成这种情况的原因之一就是代谢酶不足，导致身体的细胞无法正常工作。
