甾体避孕药均由雌激素和孕激素组成，主要原理为抑制排卵，改变宫颈粘液的粘稠度，阻止精子通过，同时改变子宫内膜的环境，不利于孕卵着床等。
抑制排卵
通过抑制下丘脑的促性腺激素释放因子，从而阻断垂体促性腺激素的活动，致使卵巢排卵功能受到抑制。雌、孕激素抑制促卵泡素及黄体生成素的分泌，而孕激素的持续作用抑制月经中期排卵前黄体生成紊高峰的出现，从而抑制排卵。
改变宫颈粘液
在孕激素的作用下，官颈粘液不出现羊齿状结晶，量变少而稠度增加，拉丝度减少，不利于精子穿透。
子宫内膜的改变
子宫内膜在少量雌激素作用下，呈增生早期变化。在少量孕激素的作用下，使子宫内膜腺体及间质发生类似分泌期的变化，但又不同于正常月经周期的分泌相，腺体发育较差，这种内膜不适于孕卵的着床，从而起到避孕作用。
影响输卵管的运行速度
雌激素可促进输卵管的收缩活动，孕激素则抑制输卵管的收缩，甾体激素由于改变受精卵在输卵管内的正常运行速度，而降低着床的成功率。
影响精子的获能
由于药物影响了宫颈、。官腔、输卵管的组织生化及生理功能，也就影响了精子的获能。
