发病前常有上呼吸道感染数日，体温可达38-40℃，大多数为弛张型或不规则发热，小婴儿多起病缓慢，发热不高，其他表现可有拒食、、呛奶。
大多起病急，主要症状为发热、咳嗽、气促。
1、发热：
儿童罹患时大多有发热症状，体温多在38℃以上，持续两三天时间，退热药只能使体温暂时下降一会儿，不久便又上升。但同时也应该警惕不发热的小儿肺炎，宝宝患肺炎体温可能会很高，但也可能不发烧，甚至体温低于正常。
2、咳嗽和呼吸：
这些孩子往往起病急，先有感冒”症状，持续时间约3天，表现发低烧（测量体温在38℃左右）、流清鼻涕水、咳嗽，约60%患儿也可不发烧。2—3天后咳嗽加重，呼吸快而浅表。
3、胸部：
由于儿童的胸壁薄，有时不用听诊器也能听到水泡音，所以细心的家长可以在孩子安静或睡着时听听他的胸部。
轻度可知心率增快，重症肺炎可合并心肌炎和心力衰竭。
轻度缺氧表现烦躁、嗜睡；脑水肿时出现意识障碍，，呼吸不规则，前囟隆起，有时有脑膜刺激征，瞳孔对光反应迟钝或消失。
精神状态：
要想及时发现儿童肺炎，细心的妈妈们也应该注意孩子的精神状态。孩子精神状态不佳、口唇青紫、烦躁、或昏睡、抽风，少数患儿可出现谵语则说明孩子病得较严重，得肺炎的可能性较大。
