规律的体育运动给青年带来重要的身体、精神及社会健康利益。
有规律地参加体育活动能帮助儿童和青少年构建健康的骨骼、肌肉和关节，有助控制体重、减少脂肪和获得良好的心肺功能，同时改善运动的协调性，有助预防和控制焦虑、抑郁情绪。一些研究表明：青少年参加体育锻炼越多，则他们吸烟的可能性越小。也有发现参加运动较多的儿童有较好的学习表现。团队游戏和体育活动能促进儿童更易融入集体和有助于社交技能发展。
游戏和体育活动还带给青少年自我表达、构建自信、成就感觉、社会互动和融合的机会。这些正向影响也帮助抵消现今社会普遍存在的青年生活方式中由于需求、竞争、压力和久坐而产生的疾病危险与危害，有指导地开展体育活动还能连带帮助青少年采纳健康行为方式，如避免吸烟、饮酒和吸毒以及暴力行为，同时可培养健康饮食，适度休息和更安全的行为。
儿童和青少年期的活动伙伴很可能伴你一生，这有利于保持积极健康的生活方式。另一方面，不健康生活方式包括久坐、不当饮食和药物滥用，一旦在青年期形成则将可能持续终身。
在全世界许多国家中，青年人的体育活动量正在不断减少，尤其在经济落后城市，据估计，不到三分之一的年轻人活动量能维持他们现在或将来的健康状态。
体育课和其他以学校为基础的体育活动也正在减少。 仅少数国家的小学和中学能提供每周2小时以上的体育课。这些不利趋势可能还会继续,并将涉及越来越多的国家，形势不容乐观。
活动减少的情况主要是由于普遍的久坐生活方式造成的。举例来说，步行或骑车上学的孩子越来越少，空闲的时间都花在看电视和玩电脑游戏上, 而且玩电脑越多，参加体育活动和运动的时间就越少。
还有许多障碍年轻人开展规律体育活动的因素:如缺乏时间和动力，来自成年人的支持和指导不足、安全设施以及体育活动场所缺乏、对体育活动的好处一无所知等。
学校在为青少年提供体育活动的时间、设施和指导方面具有独特的优势。 学校负有增强儿童青少年全面生长发育的使命和职责。在大多数国家中,学校的体育课程是青少年有系统性的参加并学习体育活动的唯一机会。
无论在校还是课余时间, 参与体育活动对每个青少年的健康发展都是十分必要的。提供安全场所、机会和时间以及老师、父母和朋友的良好指导是确保儿童和青少年通过体育活动受益的重要组成部分。
