那么问题来了，这种哀悼方式究竟源于对什么人物的哀悼呢？可能说起来你都不信，但事实却是有史可查有据可依的。这要追溯到好几个世纪前了，据说在1612年的一天，英国船 兹 伊斯 号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸意外身亡。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。 
当船返航驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不明何意，后经打听才知道原来是以此悼念死去的船长。当时的英国航海事业非常发达，随着出航的船只数量增加，海难船难的几率和次数也就增多了不少，而因为有了 兹 伊斯 号 降旗致哀 的先例，很多船只也都纷纷效仿起来，然后就流传至今了。 
所以降半旗致哀其实最早是在航海业中流行的，但到了17世纪后期，这种致哀的方式渐渐也在大陆上开始流传渐渐盛行，最后为世界各国通用，算一算已经有400多年的历史了，但总有国家是例外，比如沙特阿拉伯国旗与索马里兰国旗是不得降半旗的国旗，因为它们的旗帜上记载着清真言，清真言中含有真主之名，所以不得降半旗。 
而虽说这是世界上各个国家通用的悼念理解，但如果让联合国能下半期致哀的，就不是普通人物了，基本上都是为世界做出过杰出贡献的国家元首或者政府首脑，但也不局限于这些身份显赫的人物，只要是对世界有重大贡献的人，都可以享此哀荣。要知道，迄今为止联合国总共为17位逝者降半旗进行哀悼，其中，中国占6人。这六个人分别是周恩来、朱德、毛泽东、邓小平、宋庆龄、杜照宇。 
而前面几位是大家都十分熟悉的领导人或名人，但杜照宇可能不了解的鲜人有知，他生前是驻黎巴嫩联合国中国军事观察员，中校军衔。他被派往黎巴嫩担任联合国中国军事观察员，2006年，在执行任务时遭遇空袭不幸牺牲，年仅34岁。而他同样身为军人的妻子和当时仅仅2岁的儿子所受到的打击，没有人能感同身受。虽然 降半旗 可以说是哀悼仪式中的最高礼仪了，但相信这种礼仪相信谁都不愿意经历吧？ 
