如果说健身锻炼是以徒手和器械相结合的话，那么健美锻炼则更侧重于器械。这正是二者的区别之处。它们的共同点都是为了增强体质，提高健康水平。因此，不论男女老幼既要进行健身锻炼，也应进行健美锻炼，使身体既健康又健美，达到健康身体和健美体格的和谐统一。
人的形体美离不开肌肉的雕塑，人的力量素质也依赖肌肉的发达。不仅男性需要强健的肌肉，女性也应进行适度的肌肉练习，尤其要加强腰腹肌的锻炼，既有助于塑造体型，又具有特殊的生理作用。
有关时间安排、负荷选择、间歇与节奏等问题，已在前面谈过。为了取得更好地锻炼效果，在练习之前，有必要了解和把握以下几个问题。
明确目标
这一点很重要。什么样的目标，就会产生什么样的效果。也就是说，不论你是想练块儿、减肥，还是想增重、美体，都必须有个明确的目标。
讲究科学
健美不同于其它运动项目，应在锻炼之前对有关的生理解剖知识、肌肉增长的原理、时间的安排、动作的选择、负荷量和强度，以及自己的体质状况有所了解。惟此，才能克服盲目性，提高自觉性，使锻炼更加适度和有效。要做到科学锻炼，还要在实践中不断总结经验，摸索规律，我出最适合自己的运动量、强度和练习动作。当你“感觉”模糊时，量和强度宁可偏低，也不能求高，以防过度疲劳和肌肉拉伤。
“对症下药”
人的体型有别，胖瘦不同，体质各异，练健美的目的也各不相同。因此，采取的练习方法和动作一定要根据自己的需要，切不可“随行就市”。比如胖人，既要消耗脂肪，又要发达肌肉，就应该多安排腰腹练习，多采用小重量、多次数的练习方法。要知道，锻炼肌肉也能消耗脂肪。而瘦人则应以中、大重量练习为主，每组动作重复8~10次，每个动作至少练3组，以增加体重，发展肌肉围度。
全面发展
健美锻炼主要是发达肌肉、匀称身体，对心肺功能的作用相对小些。而发达肌肉的过程也有赖于强健的心肺系统支持。所以在进行健美锻炼时，还应进行其它方面的锻炼，如跑步、游泳、健美操等有氧运动，力求以最少的时间获得最佳的锻炼效果。此外，有些人练健美从兴趣出发，爱练胸不爱练背，爱练胳膊不爱练腿，这样会造成身材的不均衡发展。
准备活动
准备活动至为重要。健美锻炼大多是负重位移运动，如不把负担很重的肌腱和关节活动开，在锻炼过程中极容易受伤。因其练习动作较为单调，倘若神经系统的兴奋性提不起来，训练效果就会大打折扣。因此，必须充分地做好准备活动。
