1947年4月23日，荷兰商人Ben Pon在参观大众生产车间时突发奇想，假若将厂内用于运输的平板车加以改造，制造成一台低成本的封闭结构多用途运输车应该可以满足二战后欧洲重建的需要，因此它将自己的构想在随身携带的笔记本上画了出来，而这张草图就成了大众T1的雏形。
画完这张设计手稿后，荷兰人将其送与了大众，并详细地向他们介绍了自己的构想。在当时的汽车市场中还从未有过这样类似的车型，荷兰人的想法无遗是大胆而疯狂的。起初这张图纸并未引起大众集团的重视，直到一年后，Ben Pon意外地收到了大众总部的来信，告知他的想法已被采纳，大众已经开始着手以甲壳虫平台来研发他所设计的车型。
经过两年的研发，1950年3月8日，第一辆量产版大众T1交到了客户手上，从此开启了T1辉煌的历史。
正如荷兰人Ben Pon所料，大众T1一经推出就立刻大受欢迎，宽大的车内空间正好满足了当时人们对于装载方面的需求，并且T1圆圆的造型与面包的形状颇为相似，人们非常亲切地将其称之为面包车，前脸V字形的折痕、可以向前翻起的挡风玻璃等都是是它最显著的特征。
大众T1采用了甲壳虫的后置引擎后轮驱动设计，装备了与甲壳虫相同的排量为1.2L 25马力(19 KW)四缸风冷发动机；操控系统做出了针对性的改进和优化，四轮鼓式刹车系统相应地加大了尺寸；在扭矩有限的情况下，为提升加速能力在两只传动轴最外侧和轮毂相接处各加了一个减速齿轮箱；悬挂系统改变最大，采用了当时较为先进的四轮独立悬挂。
大众T1可以在全球获得成功，并成为一代经典车型，还得益于六七十年代风起云涌的反战浪潮，在嬉皮士们的聚会中往往可以见到被涂装成五颜六色的T1，当时的T1俨然已经成为他们移动的大本营，这在《阿甘正传》等影片中都有所展示。
1967年大众推出了T2车型，但T1仍旧在巴西继续生产至1996年，在长达46年的生命周期中， T1共计销售了1200万台。时至今日，T1仍旧在全球有着众多的粉丝，很多老爷车爱好者都以收藏一台T1为荣。
