地球一直在接受太阳的辐射，同时通过红外辐射向Tai 空辐射热量，几乎等于维持了地球稳定的气候环境。当我们燃烧额外的化石能源时，大气中温室气体的浓度会增加，这将拦截向外辐射的红外能量，并停留在地球表面附近，导致地球温度升高。
这样，地球就变成了一个烤箱。说内部温度升高会向周围的厨房释放更多的热量是合理的，地球也应该向Tai 空释放更多的热量——之前的研究表明，两者之间存在简单的线性关系。研究人员建立了一个计算机模型，在大气中加入了对流、湿度、水蒸气等效应，通过调整它们和地表温度来观测地球的红外辐射效应。
结果表明，随着地球表面温度的升高，更多的热量本应辐射到大气中，但更多的水蒸气会到达大气，吸收并捕获一定波长的辐射，从而产生温室效应，阻止热量的逸出。就像一个窗口，辐射通过这个窗口流向Tai 空。当房间越来越热时，辐射会越来越快，但同时窗户也会越来越小。温室效应吸收了大量的热量，防止热量散失。
同时，研究人员发现，如果地球表面的平均温度远远超过27摄氏度，这种线性关系就会失效，全球变暖的速度会超过散热的速度。目前这个值在14.6度左右，说明情况还不错。但如果地球变热，可能会进入非线性世界，情况会变得极其复杂，比如我们的邻居金星。金星曾经有过暖期，但是气温升高导致大量水分蒸发到大气中，导致温室效应失控，以至于连辐射窗都关闭了，没有热量逸出，从而成为现在的地狱模式。
但这在地球上可能不会发生。科学家的计算表明，只有当地球的平均温度达到67摄氏度时，才能导致温室效应完全失控，而目前的气候变暖不足以导致这种失控。更有可能的是，当太阳进入最后的生命周期，膨胀成红巨星时，地球将成为金星的炼狱世界。
科学家似乎给了我们一个保证，但这并不意味着我们可以为环境做任何我们想做的事情。如果地球平均温度上升几度，南北两极的冰原将完全融化，大面积陆地将被淹没，极端天气将更加频繁。我们将在6000万年前来到地球，在那个炎热而陌生的气候环境中。谁知道这个世界会变成什么样？
