石泉“火狮子”历史悠久，是石泉人民在长期生产、生活中创造的民俗文化，它充分体现出秦巴山区人民勇敢、豪放、粗犷、热情的性格特征和勤劳、聪慧、团结、友爱的优良品质，是最受欢迎的一种娱乐形式。
在石泉，据传火狮子是南天门前的两只看门神狮，为解人间辛苦，下凡赐予人类神奇的力量，并带来辟邪降魔、吉祥如意的美好愿望和幸福生活。神狮夜间降临时，人们便用“堆火”来迎接，由此神狮愈显神灵威风。后来随着烟花爆竹的产生，人们就用烟花爆竹来烧狮子，名曰“烧花”。这种“花”是用硝、生铁末、柳木炭等原料配制成药，装入竹筒、棕筒或纸筒中，中心有一根火药捻。春节期间，火狮子到来时，主人家鸣炮迎接，在热烈地锣鼓点中，狮子摇头摆尾舞动起来。随着主人、观众的争相“烧花”，火狮子与烟花爆竹交融，腾挪跳跃，越舞越猛，真可谓“金花四射神狮舞，电闪雷鸣映长空”，呈现出一团火红吉祥如意的图腾，场面蔚为壮观。这就是“火狮子”称谓的来历。据清道光《石泉县志》记载：“石泉狮舞多风彩，来年丰收又挹秀”。因此石泉人民将其视为图腾，并顶礼膜拜。
据了解，在我国有“南狮北舞”之说。南狮集观赏性、艺术性、竞技性为一体；北狮以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒而见长，舞动逼真，二者均为我国一绝。石泉火狮子则讲究“烧花”，伴火而舞，兼备技巧性、知识性。秦、汉、明、清时期，随着南方移民的大量涌入，南方彩狮技艺逐渐与石泉火狮相兼容，产生了独具特色的火狮子。因此经陕西省人民政府2009年6月11日认定，石泉火狮子入选陕西省第二批非物质文化遗产。
火狮子的扎制非常讲究，先用竹篾制作成狮头形状，糊上白纸彩绘而成。狮头有九个突出的大包，一般为绿色，再用金银线条勾画出轮廓，眼似铜铃，口如血盆，威风无比。狮身则用红布麻绳捆绑成十二节脊骨，再披上用蓑草、苎麻和棕叶精细编织而成的狮皮，和狮头连在一起。狮子扎制好后，要送到当地观音寺请高僧为狮子诵经，名曰开光。民间认为只有开光后的狮子才具有灵性。石泉火狮子分文耍、武耍两类：文耍表演时，引狮郎手执绣球，武士打扮，侧翻入场，以绣球逗引狮子，动作以模拟狮子生活习惯为主，如表演舐毛、搔痒、打滚、翻动、欢跳亲昵、护抚幼狮、与幼狮逗趣玩耍等动作，以表现狮子灵巧温顺性格。还有测字，吉祥如意，喜庆丰收等。武耍表演，引狮郎手执绣球，不等狮子摇摆，一个鹞子翻身，跃上狮背，然后进行各种翻滚动作，犹如武士和狮子一场恶斗。主要表现狮子威风八面，气大势雄的特点。如表演跳跃、跌扑、登高、搏斗、梅花桩、“撞三关”等。“撞三关”即过独木桥；登高摘绣球；过葡萄架。
过葡萄架：其场面宏大、热闹、所耗费的时间、资金人力巨大，解放前只有少数大户人家或商会才请得起，它是石泉火狮子经典。其准备工作要在春节前两、三个月就要着手。而且“葡萄”的制作非常繁琐，它是由山上的生黄泥一个个地捏成，要求每棵泥中间留一小眼，到时好装烟花沫、每棵只能阴干、不能晒，否则有裂口无法装药。待干后装药，再用细铁丝一棵棵小心穿起来形成“葡萄串”，然后在每串葡萄上用小刷子小心地刷上硫磺、硝水备用。“葡萄架”一般搭在街道中间，长约7米，高3米，宽3米，再把葡萄串挂上去，每大串葡萄中间还要绑上棕筒烟花。架搭好后主人便请火狮子登场。舞狮者两人一组，表演时，需要好几组人，他们光着上身，并涂满鸡蛋清以防烫伤。一组一般只能舞十几分钟就已累得支撑不下来，要迅速换下一组人，整场演出要持续两个小时。当几头雄壮的火狮伴着欢快的锣鼓冲进葡萄架下时，主人点燃花筒，葡萄架迅速燃烧，其蓝绿色的强光，使每棵葡萄散发着诱人的光辉。此刻整个街道灿若白昼，似一片火海。火狮迎着葡萄架上的礼花和四周群众手中的礼花，神采飞扬、激情狂舞，表演各式高难度动作，其场景十分壮观，令人叹为观止。
火狮文耍拆字：火狮文耍拆字无论在县城、集镇或乡村都广受欢迎。其规模、场面较小，一般在一家一户门前玩，其内容包罗万象，主要随主人家的出题、设局而随机应变，极富观赏性、趣味性和知识性。因此拆字不但要有高超的舞狮技艺，更要头脑灵活，识文断字，能在最短时间内破题。否则，主人扫兴，班会也丢面子。如，火狮子进到到主人家，只见院内木桶内放了一些木棒，要求摆成四个字，而且这四个字的笔划要将所提供的材料刚好用完。火狮子一看，一边摆开阵式迎着烟花踩着锣鼓点曼舞、演染气氛，一边快速转动脑筋破题。二十分钟后，火狮子放慢节奏，围着木桶抓耳挠肋，做着各种滑稽、搞笑的动作。不一会儿，便用嘴含着木棍摆出“江山一统”四个字，然后又衔着木桶放在四个字的后面。因桶与统谐音，顿时掌声雷动、烟花四射，火狮子也兴奋地舞了起来。另一种是主人家先用木棒或者板凳摆出一个或者几个字，要求狮子按笔划、平仄应对另外四字，笔画刚好相等。这种游戏所耗财力和人力很小，只图个热闹、喜兴，故在民间广受欢迎。
火狮武耍讲技巧：火狮子武耍主要考舞狮者勇气、胆识和功力。其传统项目有“耍翻天印”、“登魁星楼”、“天鹅抱蛋”、“仙人摘桃”、“八仙过海”、“姜子牙钓鱼”、“李二嫂洗衣”等几十种。一般根据主人家所出的题目，发挥性表演。如“登魁星楼”，主人用上下大小六张或八张八仙桌相叠，形似魁星楼，在最上层的桌子中央放上彩头，要求火狮子逐层往上爬、取下红包，表演难度非常大，因为每登记一层桌子还要从桌底下的四个方面来回钻来钻去，登上顶端后又要逐层下来，这样的技艺没有几年扎实的硬功夫是拿不下来的。另如“耍翻天印”主要考验舞狮者的配合默契程度和协调、平衡能力。主人将两张八仙桌反着叠起、四脚向上，火狮子表演时爬上一个脚后，要腾空跃起跳到另一支脚上，站稳后又跳向另一只脚，其间还要表演各种惊险、幽默的动作。再如“仙人摘桃”，主人将两个长长的木楼梯竖起，在空中搭成人字型、顶部横放一木桌，木桌上放一高凳子，凳子上放一花瓶，瓶口放上红包。要求一大一小火狮子，分别各从一边爬着梯子上到顶端、板凳面很窄、两只狮子身体庞大，在凳子上交换位置后，小狮子踩着大狮子的背衔下红包后，分别又从另一边爬下来，整个表演惊险刺激，风趣幽默。
石泉还有火狮子祛病撵灾的习俗。如主人家小孩常常闹病，火狮子进院子后，主人递上红包，并抱来多病的孩子从狮子口中送入，再由腹中接出，小孩即可四季平安，祛病强身。也有一些人趁人不注意，偷偷剪下一些狮须带回家中，据说此须亦能治病。这些都是过去的习俗，现在已经消失。不过烟花烧得再凶，主人家最忌讳舞狮者躲、逃之际，将狮子皮扔在大门口，因为这是最不吉利的事，甚至会因此而大打出手。
