柳永《望海潮·东南形胜》这首词以浓墨重彩之笔，形象生动地铺叙展现了杭州的繁荣、壮丽景象，也表现出了都是杭州大都会的人情之美。全词如下：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。 重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。 词人开始写道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”“三吴”旧指吴兴、吴郡、会稽。“钱塘”即杭州。此处称“三吴都会”是说其为东南一带、三吴地区的重要都市。意思是说，东南形势重要，湖山优美的地方，三吴的都会，钱塘自古以来十分繁华。词作首先表现出了杭州的繁荣、壮丽景象的主题。在写作上，词人先从杭州位置的重要性以及历史的悠久性上着手，以博大的气势拉住读者。特别是词人用“形胜”、“繁华”两个词语用得很大气，不但为词作的点睛之笔，而且突出了杭州的气势。
接着写道：“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。” “参差”即“大约”之义。意思是说，如烟的柳树、彩绘的桥梁，挡风的帘子、翠绿的帐幕，房屋高高低低，约有十万人家。我们具体来看，其中，“烟柳画桥”写街巷河桥的美丽。“内帘翠幕”写居民住宅的雅致。“参差十万人家”却表现出整个都市户口的繁庶。这是承上而来，具体从各个方面描写杭州之形胜与繁华。
在上面描写城市之内后，接着写道：“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。” “天堑”即天然的深沟。意思是说，高耸入云的大树环绕着沙堤，怒涛卷起霜雪一样白的浪花，天然的江河绵延无边。这里描写的是城市之外的景象。第一句中的“绕”字用得很妙，淋漓尽致地描写了出长堤迤逦曲折的态势。接着的两句就写钱塘江水的澎湃与浩荡。
词人接着写道：“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”意思是说， 市场上陈列着珠玉珍宝，家庭里充满着绫罗绸缎，争讲奢华。 这里，词人在上面描写大气势之后，来了一个缓笔，注重了细节描写。词人抓住“珠玑”和“罗绮”两个词语，反承上面对城市描写。我们知道，“珠玑”和“罗绮”都是妇女服用之物，词人借此，不但进一步把市场的繁荣、市民的殷富给具体表现出来，而且还暗示杭州城声色之盛。其中的“竞豪奢”用得很妙，不但写出了肆间商品琳琅满目，商家中间相互争耀，而且更暗示了繁华背后所具有的穷奢极欲的生活。
接着下片重点描写西湖。词人写道：“重湖叠巘清嘉。”意思是说，里湖、外湖与重重叠叠的山岭非常清秀美丽。“重湖”是指西湖中的白堤将湖面分割成的里湖和外湖。“叠山”是指灵隐山、南屏山、慧日峰等重重叠叠的山岭。“清嘉”描写了湖山之美。
接下去写山上的桂子、湖中的荷花。词人写道：“有三秋桂子，十里荷花。” 意思是说，秋天有桂子，夏天有十里的荷花。这里，词人选择了代表杭州的典型景物的两种花来写，形象生动地写出了西湖以至整个杭州的美。接着又写道：“羌管弄晴，菱歌泛夜。”意思是说，晴天欢快地奏乐，夜晚划船采菱唱歌。诗句的“泛夜”和下句的“弄情”词人运用了互文见义的手法，说明不论白天或是夜晚，湖面上都荡漾着优美的笛曲和采菱的歌声。接着说：“嬉嬉钓叟莲娃。”意思是说，钓鱼的老翁、唱菱歌的采莲姑娘都很快乐。其中的“嬉嬉”，通过对他们的神态描写，表现出了快乐的心情。
接着词人写达官贵人此游乐的场景。词人写道：“千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。”意思是说，千名骑兵簇拥着长官，趁着醉听吹箫击鼓，观赏、吟唱烟霞风光。你看，那成群的马队簇拥着高高的牙旗，缓缓而来，一派暄赫声势表现出来。词作最后写道：“异日图将好景，归去凤池夸。” “凤池”即凤凰池。意思是说， 它日画上美好景致，回京升官时向人们夸耀。是这首词的结束语。其中，“好景”二字很是高妙，不但指上面已经描写的景物之美，也告诉我们这里还有很多美景。那么多美景还来不及观赏，只有等到达官贵人们召还之日，把这里的美景画成图本，献与朝廷，向同僚夸赞。这里，词人通过达官贵人的不思离去，烘托出西湖之美。
在艺术上，这首词主要表现在以下几方面：
首先，构思独到
这首词，上片写杭州，下片写西湖，以点带面，明暗交叉，并注重了铺叙的写法，突出了杭州之美。
其次，数字运用
这首词中，词人运用了好多的数词，如“三吴都会”、“十万人家”、“三秋桂子”、“十里荷花”、“千骑拥高牙”等或为实写，或为虚指，均带有夸张的作用，从而表现了杭州景物之美、生活富有之美以及人情之美。
再次，注重细节
词人在对大背景大场面的铺叙中，没有忘记细节描写。比如，“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”以及 “千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。”
第四，主题鲜明
