阿斯巴甜是一种人造非碳水化合物类甜味剂，英文名 aspartame，化学名为天冬氨酰苯丙氨酸甲酯[1]，由两种氨基酸和甲醇脱水缩合而来。
阿斯巴甜在碳酸饮料中相当稳定，但是在我们的体内则容易发生水解，形成氨基酸和甲醇。公众对阿斯巴甜的忧虑，主要就出在甲醇上面：甲醇是有毒的，喝甲醇勾兑的假酒导致偏头痛、致盲、致癌、致死的报道时有发生。很多人据此认为：阿斯巴甜对人体是有害的。
但事实上，饮料中的甲醇含量非常微小，甚至小于天然果汁中的甲醇含量。我们知道，阿斯巴甜的甜度是蔗糖的两百倍，所以一瓶很甜的可乐里其实并没有多少阿斯巴甜。按照无糖饮料里阿斯巴甜的平均含量 555 mg/L计，每升饮料最多可以水解产生 60.4 mg甲醇，而这个数值甚至不到新鲜果汁里甲醇含量的一半[2]，距离人的最低中毒剂量有着很大的距离。而且甲醇的毒性不是积累性的[3]，所以也并不用担心常年喝它会产生什么后果。
不仅是理论上的推断，很多实验表明，阿斯巴甜在正常剂量下无法导致神经毒性作用[4]，也并不致癌[5]，只有苯丙酮尿症患者不能食用，因为阿斯巴甜的代谢产物中包括患者禁食的苯丙氨酸。
科学松鼠会的云无心在去年的一篇《零度可乐的是非》里也提到了阿斯巴甜的食品安全性问题，他指出：“阿斯巴甜早在1965年就被发现了，不过因为身上的‘人工合成’的标签，一直受到各种各样的怀疑——尤其是致癌的指控。许多研究机构纷纷出手，经过了十几年的探索，也没有找到罪证。美国的FDA认为做了这么多检测也没有发现问题，可以认为它是安全的，于是在1981年批准在某些食品中使用。后来，其它国家以及国际相关机构也纷纷认可了它的安全性。到1996年，FDA最后取消了对它的使用限制，允许它被用于任何食品中。不过，科学界并未就此偃旗息鼓，许多意在找出它的危害的研究依然在进行。2007年发表在《Critical Reviews in Toxicology》上的综述指出：迄今为止，没有证据表明阿斯巴甜有安全性的问题。在动物实验中，每公斤体重每天摄入4000毫克阿斯巴甜尚未观察到危害，而FDA规定的人体最高摄入量是每公斤体重每天 50 毫克。对于一个 70 公斤的人，这个量差不多相当于每天喝 20 瓶零度可乐。还有一些零星的动物实验展示了阿斯巴甜对健康的危害甚至致癌性，不过这些研究没有被各国主管机构和相关国际组织认为足以推翻对阿斯巴甜安全性的认可。”[6]
对阿斯巴甜争论史有兴趣的同学们不妨深入研究Wikipedia里的Aspartame controversy词条，至于可乐，大可不用担心其中的阿斯巴甜，按照自己的习惯去喝就好了。
