21世纪从何时算起
我国权威机构达成一致意见新世纪的钟声应在何时敲响,2000年,还是2001年?这一持续多年的“世纪之争”已到最后关头,亦有最新进展:英国皇家格林尼治天文台、美国海军天文台和法国巴黎经度局分别代表本国颁历机构在国际互联网上公布:21世纪始于2001年1月1日.我国的权威颁历机构----中科院紫金山天文台,也在本月正式向上级报告:“经过反复调查研究,我们认为21世纪应从2001年1月1日0时开始更为妥当.”然而,英国、美国、法国、德国等许多国家和地区已纷纷准备在2000年举行世纪之庆.香港将于今年最后一天举行盛大的“千年禧狂欢”.世界卫生组织将2000年1月1日0时诞生的婴儿确定为“世纪婴儿”;一些国家称2000年奥运会为“新世纪运动会”……这是怎么回事?记者为此采访了南京紫金山天文台台长陆本魁.陆先生说,尚未得到代表国家发布消息的授权,但天文台一贯坚持“2001年”.陆先生说,国际通用的公元纪年,将基督降生定为公元1年,从公元1年到100年为1世纪;101年到200年为2世纪……以此类推,2001年是21世纪、同时也是第三个千年的开始.提前的庆祝活动,反映了人们盼着早日进入机关报世纪的愿望,是可以理解的.看来,在这个多元和重利的世界上,“世纪之争”没那么容易结束,而权威意见、民俗习惯、宣泄情感和捕捉商机亦能并行不悖.在小小的地球村里,迎接新世纪的盛典也许不止一次.据说,太平洋上离国际日期变更线西侧最近的汤加群岛,年末客房已经爆满,一些人要赶到地球最早迎接太阳的地方,抢先进入新世纪.新世纪从哪年开始作者: 温红彦编者按:“世纪之交”一词恐怕是近年来使用频率最高的词汇之一.那么,本世纪何时结束?新世纪哪年开始?这“世纪之交”的交点在哪里?这个看似简单的问题,随着新世纪的日益迫近变得复杂起来.它已成为与人类活动息息相关的大事,并有着重大的社会价值.日前,记者采访了我国著名天文学家、中国科学院院士、全国自然科学名词审定委员会天文学名词审定委员会主任李竞,以下是关于世纪之交问题的对话.记者:21世纪从哪一年开始?这个问题众说纷纭.目前国内外有没有一致的看法,有关国际组织有没有明确的规定或权威的认同?李竞:目前还没有一致的看法.《人民日报》1982年9月8日刊登的中共十二大报告中,20世纪末指的是2000年.《解放日报》1990年1月6日社论《历史给我们什么启示》则表明20世纪末是1999年.再看看国外的一些说法.日本西铁城钟表公司已在东京新宿车站的建筑物上装设了一座大钟,开始了世纪转折的倒计时.按大钟倒计时的时间算,本世纪末是2000年12月31日.1993年,世界卫生组织决定,2000年1月1日0时0分出生的婴儿,命名为“世纪婴儿”,显然是将2000年算作下一个世纪了.迄今尚未得知,最权威的国际组织和机构,例如联合国经社理事会、联合国教科文组织、海牙国际法庭,是否将作出有关世纪之交的明确规定.记者:前些时候,国内一些传媒报道了英国格林尼治天文台天文学家的看法,认为2001年是21世纪的首年.李竞:这只是一家之言,不具有国际约束力.记者:世纪之交的概念如此混乱,问题出在哪里呢?李竞:问题的根源在于公历纪年中没有公元“0”年.现在国际通用的公历纪年是1400多年前提出的基督纪年,起点定为公元1年.逐年推算下来,今年就是1996年.在基督纪年问世200多年后,历史学家开始采用公元纪年推算公元前的年数,依次定为公元前1年、公元前2年等等.这就是沿用至今的历史纪年法.历史纪年法中亦不存在公元0年的事实往往被忽视.比如,1989年,我国隆重纪念孔子诞辰2540周年.孔子生于公元前551年,人们就将1989-,当然是2540.然而,由于公元无0年,这个减法就做错了.到1989年,孔子诞辰实际只有2539周年.记者:那么,公元无0年与现在世纪之交概念的混乱到底有什么必然的联系呢?李竞:由于公元无0年,导致了世纪的划分与年代的划分产生不协调.这里先谈谈天文纪年法.公元无0年对天文学的计算很不方便,不仅对计算公元前后相隔的年数容易出差错,还使天文学中凡能被4整除的公元纪年均为闰年的规律不适用于公元前.为此,天文学家于1740年规定,将公元1年记为+1年,公元前1年记为0年,公元前2年记为-1年.而在天文纪年法尚未问世之前,已有用“世纪”一词表示100年的说法,即从公元1年至100年为公元1世纪,公元101年至200年为公元2世纪,这样推下来,21世纪自然是从2001年始.但是,出现天文纪年法之后,便有了世纪是从1年开始还是从0年开始的分歧和争议.今日世界各国多将1个世纪划分为10个年代.年代的划分法一般是从0起到9止的10年.例如,20世纪90年代表示的是1990-1999年.而按照前面世纪划分的办法,一个世纪是从1起到0止的.这种世纪和年代二者的不协调,便是问题的焦点所在.试想,若将20世纪90年代定为1990-1999年同时又将21世纪的起点定为2001年,那么2000年将成为无法纳入任何年代的一年,它既不是20世纪的末年,也不是21世纪的首年.记者:有消息报道,美、德等国的商人们已开始准备世纪之交的庆祝活动.在美国,欢度世纪之夜的好去处订单爆满.在德国,“2000年烟花项目办公室”计划为历史性的1999年12月31日之夜制造出最大的烟花.多瑙河航运公司已备好驶向新世纪的游船.这些国家的百姓已默许2000年是21世纪的首年.李竞:这是一个新趋势.不仅在民间,就是在一些著名辞书当中,也有这种倾向.在尚未见到有约束力的国际性明文规定、意见或倡议之前,著名的词典和辞书的解释是值得参考和重视的.记者:人们总是把新年看成一个新的开端.从这个角度讲,新世纪的开始确实很有纪念意义.李竞:不仅如此,它还有很现实的社会意义.例如,我国的奋斗目标之一是国民收入到本世纪末达到小康水平,人均国民生产总值要翻两番.这些都应在本世纪末年的归属问题明确的前提下来计算.另外,各个国家的政策法规的制定,都有可能涉及到这个问题.国际权威组织尽早做出世纪之交的统一规定,已是人心所向.试想,到2000年,当一些国家认为已经跨入21世纪时,另一些国家还宣称逗留在20世纪,那将是滑稽可笑的事.记者:在这个问题上,我国科学界的看法和建议又如何呢?李竞:全国天文学名词审定委员会经过几年的研讨,经全国自然科学名词审定委员会授权,发表如下建议:“21世纪始于2000年1月1日.世纪从0年起计,年代也从0年起计.”该建议的理由有四:一、这是国际上多数人的主张,符合新的趋势;二、世纪和年代的纪年法一致,二者关系协调;三、世纪和年代都从0起计的法则,符合计算机广泛应用的时代潮流;四、只要认同,作为一个特例,公元1世纪只有99年,即可回避公元无0年的困惑.
