唐僧取经出自吴承恩所编著的小说《西游记》。书中记载，唐僧俗家名陈祎，也有一乳名，名唤江流儿。唐僧还是唐太宗的义弟，在当时是得道高僧，佛法造诣极高。唐僧在佛法上悟性极高，后为了传播佛法，决定西天取经，学习大成佛法，普渡众生。
唐僧师徒四人一路上遇到不少妖怪，一路上斩妖除魔，经历了不少劫难，唐僧乃是手无缚鸡之力的凡人之躯，屡屡遇险，幸而几位徒弟帮助保护才回回化险为夷，最终到达雷音寺取得真经。
唐僧的大徒弟孙悟空，本是无父无母的石猴，后机缘巧合下被菩提老祖收为徒弟学习万千法术。在龙宫得了一身铠甲，一根如意金箍棒，使的得心应手，好不威风。孙悟空生性顽劣，在经历大闹天宫后被镇压五指山下，后被唐僧收为大徒弟带在身边一同取经;二徒弟猪八戒，本是天庭天蓬元帅，后因酒后失德，被贬凡间投错了胎成了猪。后来在抢去高小姐时被孙悟空打败，被唐僧收为二徒弟;三徒弟沙悟净乃是犯了错的卷帘大将，在流沙河旁被唐僧收下，做了唐僧的三徒弟，师徒四人在取经途中发生了很多故事如三打白骨精、大战红孩儿等。
师徒四人从东土大唐出发，全程全部是靠步行，没有依仗徒弟们腾云驾雾的本领一步一个脚印的前往西天。 师徒四人一路斩妖除魔经历了九九八十一难终于取得真经，修成正果，四人都被如来佛祖封赏。而唐僧被封为旃檀功德佛，并且一直在为弘扬佛法做贡献。
唐僧第一难《西游记》中记载唐僧受观音点化，历经九九八十一难到达雷音寺取得《大乘真经》，回到大唐传播佛法。对于九九八十一难，很多人对唐僧第一难充满困惑。多数人都是认为双叉岭遇三精是第一难。
当时唐僧带着唐太宗所赠的两个侍卫，一匹白马行至双叉岭，却误入虎精洞穴。可怜两个侍卫，在精怪面前毫无抵抗之力。最后被三个精怪合吃掉了。唐僧因为有太白金星的帮助，暂时脱险，那料未走远，两只老虎便咆哮而来，唐僧手无缚鸡之力，不知如何是好之时，一个猎户赶来解救了唐僧。这便是双叉岭遇三精的故事，许多人认为唐僧第一难就是这个。但其实并不是如此。
书中有言“金蝉遭贬第一难”，所以金蝉遭贬才是唐僧第一难。
金蝉是佛祖的二弟子，在书中所属，佛祖讲经之时，金蝉子未有认真听讲。如来因他不听佛经，认为他辱佛经，将他贬为凡人。
金蝉子落入凡尘，转世后，十世皆为善人，皆与佛法有缘，在第十世时，转世为唐僧。尚未出生连受几劫，后来还是机缘巧合转入佛门。因小时候的耳语目染，长大后唐僧也成为一代高僧。佛法造诣极高，佛祖认为时机已到，命观世音前去点化他，让他前来西天取经。所以向上追溯唐僧真正的第一难是金蝉遭贬，不是双叉岭遇三精。
唐僧分别在哪些地方收了徒弟和马唐僧在《西游记》中俗家名讳为陈炜，幼年身世坎坷，被金山寺的长老收留养在寺中，日日佛法洗涤，长大后佛法造诣极高，在受到观世音的点化后毅然决定西天取经。护送唐僧西天取经的一共有四个人，分别是孙悟空、猪八戒、沙僧和白龙马。那么唐僧分别在那些地方收了徒弟和白龙马呢?
唐僧是在五指山下见到了曾大闹天空的孙悟空，唐僧救出孙悟空，给他取了名字带在身边，收为大徒弟。师徒两人继续西行，在鹰愁涧休息时，白马被被囚困在此的小白龙吃掉了。孙悟空恼恨的与小白龙打了一架，后观音赶来劝架，说服小白龙化作白龙马陪唐僧去西天取经。师徒两人后在高老庄化缘时知道了此处一个毛脸妖怪要强娶高小姐为妻，唐僧心善，让悟空帮忙，悟空变成高小姐模样，戏弄了猪八戒一遭后将其捆绑带回高老庄，唐僧怜悯其遭遇，收其为徒，取名悟能，一同前往西天取经。
在经过流沙河时，碰到有妖怪要吃唐僧，悟空派猪八戒下水将妖怪引上来，妖怪一上来就被孙悟空打回水里，几次之后，那妖怪无论猪八戒怎么挑衅都不理会，更不上岸。就在几人抓耳挠腮不知怎么办的时候，观世音派行者来收服那妖怪，才知道此妖是犯了错被贬下凡尘的卷帘大将。唐僧知道后，给这个妖怪取名沙悟净，一并收在名下，做了三徒弟。自此唐僧师徒四人和白龙马一起开始了漫长的取经路。
