花粉过敏症又称季节性过敏性鼻炎，是由植物花粉引起的一种过敏性疾患。20世纪80年代，花粉过敏症的发病率迅速上升，已构成世界性卫生问题。90年代后期，花粉过敏症已被列为21世纪的重点研究课题。
美国和加拿大可能是世界上发病率最高的致敏地区之一。在美国有花粉过敏症患者约1400万人，人群发病率在5%以上，东北部及中部重要的致敏花粉为豚草；加拿大情况也基本相似。在欧洲，致敏花粉以牧草为主，发病率为0.7%~3.0%，不及北美。在日本一些地方致敏花粉以杉树为主，在我国一些地方则以蒿属花粉为主。
新的统计结果表明，几乎所有工业化国家的花粉过敏病人口都在剧增。奥地利患花粉过敏症的人数占总人口的16.4%，意大利为15.1%，日本为12.5%，美国为14.5%，西班牙为12.60/0，挪威19.5010，瑞典21.8%，比利时23.O%，英国26.9%，法国30.7010。花粉过敏症是美国的第六大慢性病病因，每年要为此花掉180亿美元。
目前我国花粉过敏症的发病率没有上述一些国家那么严重，根据统计，北京地区的呼吸道过敏病人中，约有1/3至1/4对花粉过敏。新疆乌鲁木齐居民中花粉过敏症的发病率为0.9%，宁夏泉七沟地区花粉过敏症的发病率由1971年的0.03%逐年增加，到1978年增加到3.02%。据初步估计其发病率约为2%左右。
但是，根据2005年《中国医药报》的一篇报道称：经过5000余例样本的流行病学调查发现，花粉过敏症及轻度鼻过敏的发病率在调查地区高达17.8%。今后随着经济的迅速发展，工业化程度越来越高，我国花粉过敏症的发病率也会不断升高。花粉过敏症最早可发生于4~6个月婴儿，60岁以上得此病者并不常见，但随着人类寿命的延长，周围环境中花粉浓度的增高，这类患者已不罕见。花粉过敏症患者往往易被人误诊为“伤风”，幼儿得此病常从哮喘开始。
我国临床研究结果显示，夏秋季花粉过敏症患者主要为青壮年，首次发病年龄为2~68岁，婴幼儿和老年人群花粉过敏症发病率比较低。夏秋季花粉过敏症一般多见于15~40岁，少年患者也不少。据北京地区1OO例花粉过敏症临床资料分析，以21~40岁为最多，新疆乌鲁木齐地区500例花粉过敏症患者中，21岁以上者占90%。
世界卫生组织在关于过敏性疾病免疫治疗的指导性文件中指出，特异性免疫治疗是目前唯一能阻止过敏性疾病自然进程的方法。因此，对夏秋季花粉诱发的严重过敏性鼻炎患者应尽早开始特异性免疫治疗，防止其发展为哮喘。
