美国心理学家这个有关儿童天生技巧的发现将可以给学校教育指点出一种新的方式，而它对小学学生来说会使学习数学更简单并且更加快乐。一份描述该发现的论文将发表在美国科学家学会的学报上，而目前这份论文已出现在 该学会的网站上。
哈佛大学艺术和科学学院的心理学教授伊丽莎白-斯派克是论文的作者之一。她称，小学教育前4年的主要任务就是教授数字运算，一些孩子在掌握这些技能上有很大困难，而大多数孩子发现数字运算是一个很大的挑战，有时他们会犯一些难以置信的错误。然而，根据斯派克和其它研究人员的研究显示，这些孩子对这一领域已经有了一个基本的了解。因此，斯派克希望她们的研究能使学校找到一条改进数学教育的新方向。
在研究中，斯派克和她的同事要求16名学龄前儿童对一个电脑屏幕上的圆点排列进行比较，或者是将两组圆点排列合并在一起与第三组进行对比。他们发现，虽然没有数学符号方面的知识5岁的儿童可以连续说出哪一组圆点更大。这些儿童还成功地比较出各圆点排列的大小关系，这使研究人员更加确信这些儿童天生就懂得这些基本的数量概念。
